Les sénateurs chiliens donnent leur feu vert aux retraits controversés des retraites

Par Aislinn Laing, Fabian Cambero

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SANTIAGO (Reuters) – Les sénateurs chiliens ont voté mercredi pour approuver un projet de loi controversé qui permet aux citoyens de retirer 10% de leur épargne-retraite pour aider à atténuer l'impact économique de la nouvelle épidémie de coronavirus.

Le projet de loi, qui, selon les sondages, bénéficie d'un large soutien public, a été fermement opposé par le gouvernement du président Sebastian Pinera mais a été approuvé par 29 voix contre 13 et une abstention.

L'adoption rapide du projet de loi et le soutien surprise de tous les partis ont poussé la coalition au pouvoir de centre-droit de Pinera au bord de l'effondrement et ont mis en garde contre des conséquences économiques désastreuses.

Il a également soulevé des inquiétudes quant à une dérive vers le populisme après des mois d'émeutes et de protestations l'année dernière contre les inégalités et la précarité du niveau de vie dans l'une des nations traditionnellement les plus stables et les plus prospères d'Amérique latine.

Les sénateurs ont approuvé le vote et cinq représentants du gouvernement ont traversé le parquet pour aider l'opposition à voter.

Mercredi soir, ils ont continué à débattre des amendements proposés au projet de loi, y compris qui peut accéder aux fonds, et une disposition qui verrait le gouvernement ou les employeurs reconstituer les pensions après la crise du COVID-19.

Si tous les amendements sont rejetés, le projet de loi peut être promulgué. Si l'un d'entre eux est approuvé, il reviendra à la chambre basse pour un vote final dès jeudi.

Une fois que le projet de loi est approuvé par le Congrès, Pinera peut y opposer son veto, ou il peut être renvoyé à la Cour constitutionnelle. Mais l'une ou l'autre décision déclencherait probablement une reprise des manifestations de rue de l'année dernière.

Le gouvernement a fait valoir que ses propres programmes de sauvetage – d'une valeur de près de 12% du produit intérieur brut – soutiendront les Chiliens au chômage ou dans la pauvreté en raison de la fermeture économique de quatre mois résultant de la pandémie de coronavirus.

Selon le gouvernement et les économistes traditionnels, la suppression des fonds du système des administrateurs de fonds de pension (AFP) à cotisations définies réduira les versements de retraite moyens déjà faibles et choquera les marchés locaux des actions, des obligations et des changes, bien que les opinions divergent sur le montant.

Le système AFP a été introduit dans les années 1980 sous la dictature d'Augusto Pinochet et a fait l'objet de protestations publiques et de promesses de réforme en raison des faibles versements pendant des années.

Dans un sondage Cadem publié la semaine dernière, 86% des personnes interrogées ont déclaré qu'elles soutenaient les retraits de retraite et 82% ont déclaré qu'elles demanderaient l'accès à leurs fonds si elles étaient autorisées.

Reportage d'Aislinn Laing et Fabian Cambero; écrit par Cassandra Garrison; Montage par Tom Brown

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