Alex Tuch éclate dans la victoire des Sabres sur les Devils; Tage Thompson blessé

BUFFALO – Après un départ rapide à son retour d'une absence de deux semaines, l'ailier des Sabres Alex Tuch a connu l'une de ses périodes les plus calmes cette saison, n'enregistrant qu'une seule passe en quatre matchs.

Pendant ce temps, Tage Thompson, le centre de Tuch, avait été inhabituellement calme ce mois-ci, du moins selon ses normes élevées, marquant seulement deux buts en 10 sorties.

Leurs luttes, bien sûr, ont fortement contribué aux récents malheurs des Sabres – une séquence de quatre défaites consécutives et des défaites dans 10 de leurs 12 derniers – avant la victoire de 5-4 de vendredi contre les Devils du New Jersey.

Tuch et Thompson, cependant, ont fait preuve d'une constance remarquable pendant la majeure partie de la saison et, tôt ou tard, ils devaient se retirer.

Vendredi, Tuch a marqué deux buts en deuxième période et Thompson a marqué dans le premier pour aider les Sabres à remporter une victoire bien méritée au KeyBank Center.

Thompson a boitillé jusqu'au banc plus tard dans la période et a brièvement quitté le match après être entré en collision avec Timo Meier du New Jersey. Lorsqu'il est revenu quelques minutes après le début de la deuxième période, de nombreux partisans dans la foule de 17 101 spectateurs ont applaudi après qu'il ait marché sur la glace.

L'entraîneur des Sabres, Don Granato, a déclaré que Thompson était incertain pour le match sur la route de cet après-midi contre les Islanders de New York.

"Il était clair et évident qu'il n'aurait pas pu jouer le reste de ce match de la façon dont il se déplaçait", a déclaré Granato. "Deux versions de Tage aujourd'hui, l'une était complètement saine et puis tout d'un coup, il s'est avéré qu'il était à moitié rapide à partir de ce moment-là."

Tuch a marqué à 4:50 pour leur donner une avance de 4-2 et un but en avantage numérique à 16:38 pour leur donner une avance de trois buts.

Granato a dit qu'il pouvait dire que Tuch, qui a subi une blessure au bas du corps le mois dernier, se sentait mieux dans sa peau lorsqu'il est entré dans la patinoire vendredi et a dit à son entraîneur de sourire.

"Chaque jour, il va de mieux en mieux", a déclaré Granato. "Lui disant cela, il pourrait sortir un peu de sa tête et voir les environs et, évidemment, me donner ce conseil."

Tuch a déclaré qu'il avait "été un peu incohérent" en essayant de trouver un rythme après son retour.

"J'essaie toujours de m'y remettre", a-t-il déclaré. "J'ai vraiment poussé fort pour revenir et parfois cela s'accompagne d'un peu plus d'incohérence et d'un processus de sentiment de retour lorsque vous manquez huit matchs. C'est beaucoup de matchs en peu de temps. Revenir en arrière était ' Ce n'était pas le plus facile, mais je pense que mes coéquipiers m'ont vraiment aidé à pousser et à me remettre à la tâche."

Après que le centre des Sabres Dylan Cozens ait ouvert le pointage à 6:29, Thompson a marqué 39 secondes plus tard, son 44e but cette saison et le 100e dans la LNH. Thompson a maintenant marqué le plus de buts en une saison par un joueur des Sabres depuis Alexander Mogilny (76) et Pat LaFontaine (53) en 1992-93.

Le retour de Thompson a remonté ses coéquipiers.

« C'était important pour nous », a déclaré le défenseur des Sabres Rasmus Dahlin. "Il montre du caractère et c'est un joueur d'équipe. Il ne voulait pas rester dehors."

Thompson a regardé son jeu tôt, pompant deux tirs au but.

« Il s'est vraiment affirmé au début, a déclaré le capitaine des Sabres Kyle Okposo. "On pouvait dire qu'il avait juste l'état d'esprit de tirer. Quand il fait ça, le reste de son jeu va venir naturellement. Quand il pense à tirer, il descend la pente. Quand vous avez un homme aussi gros qui descend la pente, il est difficile à arrêter avec le talent qu'il a."

Granato a déclaré que Thompson avait récemment "semblé épuisé".

"La mise au jeu de la rondelle ce soir, je pensais qu'il avait beaucoup mieux sauté et il a mieux patiné qu'il n'aurait pu en avoir l'air ce matin", a-t-il déclaré.

L'ailier Jack Quinn a marqué l'autre but des Sabres et a créé le but de Cozens. Le gardien Ukko-Pekka Luukkonen a effectué 27 arrêts.

Jack Hughes a marqué deux fois pour les Devils. Yegor Sharangovich et Kevin Bahl ont marqué leurs autres buts. Le gardien Akira Schmid n'a arrêté que quatre des sept tirs auxquels il a fait face avant que Vitek Vanecek ne le remplace à 10:55 dans le match.