Pourquoi les Philippines déploient des bouées de navigation en mer de Chine méridionale — Radio Free Asia

Plus tôt ce mois-ci, la Garde côtière philippine a déployé cinq bouées de navigation de 30 pieds près des îles et des récifs sur son territoire en mer de Chine méridionale, affirmant que cette décision mettait en évidence la "détermination inébranlable du pays à protéger ses frontières maritimes".

En deux semaines, la Chine avait déployé ses propres bouées de navigation, en positionnant deux près des balises de Manille à Irving Reef et Whitsun Reef, pour assurer la "sécurité de la navigation".

Les déploiements tit-for-tat ont signalé un nouveau front dans un différend de longue date sur la souveraineté des îles Spratly dans la mer de Chine méridionale, l'une des routes commerciales maritimes les plus importantes au monde qui est considérée comme un point d'éclair pour le conflit en Asie-Pacifique. .

Mais les bouées ont également souligné une approche de plus en plus proactive des Philippines dans l'application de leurs droits maritimes, selon les analystes.

"Une telle décision illustre la prise de conscience de Manille de la nature changeante de la géopolitique régionale", a déclaré Don McLain Gill, analyste géopolitique basé à Manille et maître de conférences à l'Université De La Salle.

"Les Philippines reconnaissent également qu'aucune autre entité extérieure ne peut effectivement défendre ses intérêts légitimes en dehors d'elle-même."

La Chine revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale et a militarisé pendant des années des îles artificielles, tout en déployant des bateaux de la garde côtière et une flotte de pêche armée soutenue par l'État autour des zones contestées.

En 2016, un tribunal international s'est prononcé en faveur de Manille et contre les revendications historiques étendues de Pékin sur la région, mais la Chine a depuis refusé de reconnaître la décision.

Les Philippines, la Malaisie, Brunei, le Vietnam et Taïwan ont tous des revendications en mer – et le déploiement de la bouée de Manille a provoqué une protestation officielle de Hanoï.

Depuis son entrée en fonction en juin de l'année dernière, le président philippin Ferdinand Marcos Jr. a été plus virulent pour condamner les actions agressives de la Chine dans la région et a rétabli les liens militaires traditionnels avec les États-Unis.

Raymond Powell, responsable de la mer de Chine méridionale au Gordian Knot Center for National Security Innovation de l'Université de Stanford, a déclaré que le récent déploiement de bouées montrait la nouvelle détermination des Philippines à "affirmer de manière proactive ses intérêts maritimes".

"Une guerre de bouées"

Alors que Marcos Jr. a été félicité par certains pour le déploiement, d'autres ont critiqué le mouvement comme étant inutilement provocateur.

L'analyste philippin de la sécurité Rommel Banlaoi a déclaré que l'action unilatérale a accru les tensions en matière de sécurité et pourrait avoir "des conséquences négatives imprévues".

"Ce que les Philippines ont fait était problématique parce que la communauté internationale reconnaît la mer de Chine méridionale comme des eaux contestées", a déclaré Banlaoi, qui préside le conseil consultatif du Centre d'études chinoises de l'École des relations internationales de l'Université New Era.

"Cela pourrait déclencher une guerre des bouées", a-t-il déclaré dans une interview la semaine dernière avec la station de radio locale DZBB.

Le conseiller à la sécurité nationale des Philippines, Eduardo Año, a déclaré que le déploiement de bouées visait à faire appliquer la décision arbitrale de 2016 à La Haye.

"Ce n'est pas une provocation. Ce que nous appelons des provocations, ce sont ceux qui effectuent des manœuvres dangereuses, pointent au laser, bloquent nos navires, harcèlent nos pêcheurs", a-t-il déclaré aux journalistes dans une interview, faisant référence aux récentes actions chinoises en mer de Chine méridionale.

Jay Batongbacal, directeur de l'Institut des affaires maritimes et du droit de la mer de l'Université des Philippines, a déclaré que l'installation des bouées démontrait que les Philippines exerçaient leur juridiction sur ses eaux dans le but d'améliorer la sécurité de la navigation.

"Ces bouées sont des dispositifs inoffensifs qui avertissent tous les autres navires des dangers potentiels et ne doivent en aucun cas être considérées comme provocatrices ou menaçantes", a déclaré Batongbacal à BenarNews.

Il a demandé pourquoi les critiques étaient silencieuses sur la construction d'îles artificielles par la Chine, l'installation de missiles anti-aériens et anti-navires et le déploiement de bateaux lance-missiles et de grands navires de la garde côtière qui interfèrent activement avec les bateaux philippins sur son territoire maritime.

La colère du Vietnam

Non seulement le déploiement de la bouée a déclenché une nouvelle série de récriminations entre Pékin et Manille, mais il a également déclenché une réprimande du Vietnam, qui revendique des parties des îles Spratly comme siennes.

Interrogée sur l'action de Manille, la porte-parole du ministère vietnamien des Affaires étrangères, Pham Thu Hang, a déclaré que Hanoï "s'oppose fermement à tous les actes violant les droits souverains du Vietnam".

Les analystes disent, cependant, que la prise de bec ne devrait pas s'aggraver, car le Vietnam a des problèmes bien plus importants à résoudre en termes d'incursions de la Chine dans ses eaux territoriales.

Un navire de prospection chinois, escorté par les garde-côtes chinois et la milice maritime, a été retrouvé s'attardant dans la zone économique exclusive du Vietnam pendant plusieurs jours à partir du 7 mai, souvent à moins de cinquante milles marins de sa côte sud.

Powell a déclaré que les incursions étaient "beaucoup plus provocantes que les bouées des Philippines".

"Je pense que la protestation pro-forma du Vietnam contre ce dernier sera notée et largement oubliée, à la fois à Hanoï et à Manille", a déclaré Powell à BenarNews.

La réaction du Vietnam à la décision des Philippines était naturelle "en raison de ses ramifications politiques potentielles au niveau national", a déclaré Gill. Mais il a ajouté que les pays d'Asie du Sud-Est avaient l'habitude de régler les différends maritimes à l'amiable.

En 2014, par exemple, les Philippines et l'Indonésie ont réglé un différend frontalier maritime après deux décennies de négociations en utilisant le droit international, en particulier la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer.

"Contrairement à la Chine, les pays d'Asie du Sud-Est ont fait preuve d'un bilan plutôt positif en matière de compromis et de résolution des tensions bilatérales entre eux, compte tenu du désir collectif des pays de maintenir la stabilité dans la région", a déclaré Gill.

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