Le phare de Warwick Neck est offert et de nombreux groupes le veulent

WARWICK – Des voiliers et des jet-skis coupent les vagues devant le phare de Warwick Neck alors que toutes les 15 secondes, le feu vert avertit de la menace de rochers dans la baie de Narragansett. L'air est parfumé d'un soupçon de sel et on entend les vagues clapoter sur les rochers en contrebas.

À l'intérieur de la maison du gardien de l'ancien, l'odeur de moisi d'une famille de renards imprègne l'air. Construit en 1889, l'ancien logement du gardien ressemble désormais davantage à un méli-mélo d'époques différentes : une cuisinière à gaz et un lave-vaisselle modernes, de nouveaux comptoirs, de vieilles fenêtres et du plâtre qui s'écaille sur quelques murs.

Qui deviendra le prochain propriétaire de la propriété du phare, actuellement détenue par la Garde côtière américaine, est une question ouverte, car la General Services Administration accepte les lettres d'intérêt des agences gouvernementales et des organisations à but non lucratif cherchant à devenir le prochain propriétaire du phare, un processus qui probablement prendre quelques années.

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Depuis que l'avis de disponibilité pour les parties intéressées a été publié le 15 mai, il y a eu "un très, très fort intérêt", a déclaré l'homme qui s'occupe de l'inscription du phare, Kevin Legare, chef de la succursale de la région 1 de la GSA.

Le maire de Warwick, Frank Picozzi, a déclaré que la ville soumettrait une lettre d'intérêt à la GSA pour la propriété.

En 2004, Warwick a pris la garde du Conimicut Light, à l'embouchure de la rivière Providence, avec des plans pour le rénover. Sans argent pour le faire, les efforts ont stagné. Une décennie plus tard, une proposition de réparer la structure et de la transformer en chambre d'hôtes n'a abouti à rien. La ville a obtenu une affectation fédérale de 775 000 $ pour restaurer le phare l'année dernière.

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Enfant, Picozzi descendait au phare pour pêcher, même s'il n'avait généralement pas de chance. Maintenant, le stationnement est pratiquement inexistant sur le petit site, ce qui signifie qu'il ne fonctionnerait pas bien comme parc, a-t-il dit, mais la maison du gardien pourrait être transformée en bureau pour une organisation d'anciens combattants et le site pourrait être ouvert périodiquement pour les clubs.

"Il y a des opportunités et des possibilités infinies", a-t-il déclaré.

Picozzi a déclaré que la Warwick Neck Improvement Association avait contacté le gouvernement de la ville pour lui dire qu'elle prévoyait également de rédiger une lettre d'intention. Le Département de la gestion de l'environnement de l'État a déclaré qu'il n'avait aucun projet de mise en place du site.

Les groupes qui déposent des demandes doivent avoir suffisamment d'argent pour entretenir le phare et les terrains, et doivent accepter de le mettre à la disposition du public à des fins "d'éducation, de parc, de loisirs, de culture ou de préservation historique à des heures et dans des conditions raisonnables". selon un communiqué de presse de la GSA.

Une fois l'avis de disponibilité fermé le 14 juillet après avoir été ouvert pendant 60 jours, la GSA enverra une demande à ceux qui se qualifient et leur donnera la possibilité d'inspecter la propriété. Toute personne qui reçoit une demande dispose de 90 jours pour la remplir à compter de la date à laquelle elle a inspecté la propriété.

La GSA envoie ensuite ces demandes au National Park Service, qui examine les demandes. Le National Park Service fait ensuite une recommandation au ministère de l'Intérieur, son agence mère, qui signe un seul demandeur et le renvoie à la GSA pour transmettre l'acte.

Legare a déclaré que la National Historic Lighthouse Preservation Act, adoptée en 2000, marquait la première fois que les organisations à but non lucratif se voyaient accorder un statut égal pour concurrencer les gouvernements locaux et étatiques pour les anciennes propriétés fédérales.

Les premiers phares mis en cession ou en vente sont souvent ceux comme Conimicut Light, au milieu d'un plan d'eau et difficilement accessible. Plus récemment, les phares ont été beaucoup plus désirables et accessibles. Plus récemment, les phares de Watch Hill et de Beavertail ont été transférés. Le processus pour eux est toujours en cours.

Alors qu'un phare se trouve sur le site de Warwick Neck depuis 1826, le phare actuel et la station du gardien sont beaucoup plus récents. Le premier phare, une tour en planches à clin, est sorti du poste de gardien en pierre d'un étage, construit en 1826, selon l'inscription au registre national des lieux historiques de 1988 pour le phare.

En 1889, une nouvelle maison de gardien a été construite, et la tour et la maison en pierre d'origine ont été démolies. La tour était le dernier phare "traditionnel" construit à Rhode Island.

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En 1939, le phare a été déplacé de 50 pieds au nord, loin du rivage, jusqu'à son emplacement actuel et placé sur une base en béton de 8 pieds après que l'ouragan de 1938 a sapé sa fondation d'origine.

Le phare était le cinquième du Rhode Island et le premier feu non portuaire de la baie de Narragansett.

"En raison de l'importance de Providence en tant que premier centre de commerce, une lumière était nécessaire à Warwick Neck pour guider les navires à travers l'étroit détroit entre le Neck et l'île Patience en route vers la rivière Providence", selon l'entrée historique.

Les trois acres de terrain du phare ont été achetés à l'origine à la famille Green en 1826. Depuis sa construction jusqu'à la construction de la tour actuelle en 1932, deux gardiens ont été nécessaires pour s'occuper de la lampe à pétrole. Lorsque le nouveau phare a été construit, la lampe a été électrifiée.

La lumière actuelle, qui clignote en vert, est alimentée par l'énergie solaire.

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