Peut-être qu'un phare de Caroline du Nord pourrait être le vôtre

La tour lumineuse de Diamond Shoals au large du cap Hatteras est mise aux enchères en tant que propriété excédentaire, et le mantra immobilier sur "l'emplacement, l'emplacement, l'emplacement" dans ce cas pourrait plutôt être "vous ne pouvez pas y arriver à partir d'ici".

La station de phare, appelée "tour du Texas" parce qu'elle ressemble à une plate-forme pétrolière, se trouve à environ 21 km des Outer Banks de Caroline du Nord, au cœur du cimetière de l'Atlantique.

Une équipe d'inspection en 2010 a déclaré que le pont de la tour pouvait être dangereux pour les atterrissages d'hélicoptères et que la cage d'escalier de la ligne de flottaison au pont était endommagée, la rendant inaccessible aux plaisanciers.

"Par conséquent", a déclaré la General Services Administration dans une annonce aux enchères, "il n'est pas possible pour les acheteurs potentiels d'inspecter la tour".

Pour ceux qui ne sont pas découragés par la rouille, les trous dans le sol ou les panneaux d'acier manquants, les offres scellées seront acceptées jusqu'au 31 août. L'offre minimale est de 15 000 $.

Pour le juste prix, les acheteurs obtiendront la plateforme, qui comprend une superficie habitable de 5 000 pieds carrés divisée en cinq chambres, une cuisine, un bureau et un espace de rangement.

C'est au moins la deuxième vente aux enchères de la lumière Diamond Shoals; aucune offre acceptable n'a été reçue auparavant, selon Saudia Muwwakkil, porte-parole de l'Administration des services généraux, qui dispose des biens excédentaires pour le gouvernement.

La tour devait être mise au rebut et une bouée avec un feu rouge clignotant a remplacé la plate-forme comme aide à la navigation.

"Il y a plusieurs années, la structure est arrivée au point où il était déraisonnablement dangereux pour nos gens d'y accéder", a déclaré John Walters, chef de la section de gestion des voies navigables du cinquième district de la Garde côtière à Portsmouth, qui entretient les phares. "Le poste de pilotage n'était plus certifié pour les atterrissages d'hélicoptères. La décision a été prise de ne plus y investir de fonds."

Les eaux peu profondes de Diamond Shoals ont été marquées par une série de bateaux-phares pendant des années.

La dernière a été remplacée en 1966 par la tour Texas. La Garde côtière a stationné des équipages sur la plate-forme pendant 11 ans, jusqu'à ce que la lumière soit automatisée.

Une tour similaire, à Frying Pan Shoals au large de Cape Fear, allait également être mise au rebut, jusqu'à ce que l'ingénieur logiciel Richard Neal de Charlotte, en Caroline du Nord, paie 85 000 $ pour cela il y a trois ans.

"J'y suis allé et j'ai été vraiment, vraiment très étonné", a déclaré Neal lors d'un entretien téléphonique. "Il était en meilleur état que ce à quoi je m'attendais. J'ai vu les photos de l'intérieur de Diamond Shoals, et il n'est pas en très bon état."

Neal propose à la location les huit chambres du Frying Pan Light. La plupart des preneurs sont des pêcheurs ou des plongeurs attirés par la vie marine qui se regroupe autour des pieds de la tour, enfoncée dans le fond marin à environ 30 milles au large de la côte sud de la Caroline du Nord.

"C'est un endroit classique de type MacGyver", a-t-il déclaré. "Toujours quelque chose sur quoi travailler. C'est robuste."

Neal a déclaré qu'il avait dépensé environ 100 000 $ pour son phare. Il estime qu'il faudra trois à cinq fois ce montant pour le rendre "agréable".

Le rapport d'inspection de Diamond Shoals estime qu'il aura besoin d'au moins 2,3 millions de dollars en réparations. Pourtant, les soumissionnaires devraient intensifier.

"Le phare de Diamond Shoals pourrait être acheté pour répondre à une variété d'utilisations", a écrit Muwwakkil.

D'autres phares plus traditionnels de la région sont déjà entre des mains privées, car la Garde côtière trouve des moyens plus simples et moins coûteux d'empêcher les navires d'avoir des ennuis.

Le phare de Point No Point dans la baie de Chesapeake au large du Maryland est répertorié sur le site Web de la General Services Administration comme étant mis aux enchères cet été.

La seule autre plate-forme de tour du Texas encore dans l'inventaire du cinquième district de la Garde côtière est le phare de Chesapeake, qui se trouve dans l'Atlantique à environ 14 milles au large de Virginia Beach. Une agence fédérale serait en train de négocier pour reprendre cette plate-forme, mais Muwwakkil n'a pas pu le confirmer.

"Nous nous attendons à avoir une vente publique à l'avenir", a-t-elle déclaré lors d'un appel téléphonique.

En vertu de la loi de 2000 sur la préservation des phares historiques nationaux, les organismes publics et les groupes à but non lucratif souhaitant des phares à usage public peuvent les obtenir gratuitement, en échange de l'entretien et des réparations.

Les propriétaires privés potentiels doivent enchérir. Si le phare est toujours utilisé comme aide à la navigation, les acheteurs doivent permettre l'accès à la Garde côtière pour l'entretien.

Si le Diamond Shoals Light n'est pas vendu aux enchères, d'autres options d'élimination seront explorées, a écrit Muwwakkil.

Mis à part les conditions, la plate-forme offre une excellente pêche et un ciel nocturne exempt de pollution lumineuse.

Neal a déclaré qu'on lui avait offert une chance d'enchérir sur Diamond Shoals.

"Je suis assez intelligent pour ne pas en acheter un deuxième", a-t-il déclaré.

Diane Tennant, 757-446-2478, [email protected]

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