Greenpeace appelle à l'enlèvement de la tour d'amarrage à gaz coulée de Woodside « en décomposition » au fond de l'océan

Une tour à gaz engloutie au large des côtes de l'Australie-Occidentale doit être immédiatement enlevée par la société pétrolière et gazière Woodside, selon le groupe d'activistes écologistes Greenpeace.

Le PDG de Greenpeace, David Ritter, a déclaré que les images tournées par le groupe montraient la tour "en décomposition" et démontraient la "pure arrogance" de Woodside et de BHP, qui possédaient la tour lorsqu'elle a coulé.

"Vous devez soupçonner que lorsque quelque chose de la taille d'un immeuble vient d'être laissé au fond de l'océan pour se corroder … qu'il a simplement été oublié et que l'entreprise espère qu'il est hors de vue, hors de vue", a déclaré M. dit Ritter.

"Cela fait partie d'un problème d'importance systémique pour les océans et pour l'industrie pétrolière et gazière. Nous parlons d'une responsabilité de démantèlement de plusieurs milliards de dollars de l'industrie pétrolière et gazière à laquelle ils ne sont pas correctement confrontés."

La structure de 93 mètres de haut, appelée amarrage à tourelle montante (RTM), a coulé en 2013 alors qu'elle appartenait à BHP Petroleum.

Un amarrage à tourelle montante est une structure ancrée au fond de l'océan et rassemble les conduites de gaz sous-marines à la surface. Un navire doté d'un dispositif d'amarrage spécialisé est capable de se fixer au mouillage où il peut charger des hydrocarbures (tels que du pétrole et du gaz).

Ce RTM particulier se trouve dans ce que M. Ritter décrit comme un "fantastique morceau d'océan au large de l'Australie occidentale", à environ 94 kilomètres d'Exmouth dans le champ Griffin, à une profondeur d'environ 120 mètres.

La production de gaz dans le champ Griffin s'est arrêtée en 2009 et les puits ont été définitivement bouchés en 2017.

Six bouées ont été retirées en 2018, mais en 2021, le régulateur pétrolier et gazier offshore NOPSEMA a ordonné à BHP de mettre complètement hors service le champ Griffin sous peine d'amendes.

Le portefeuille pétrolier et gazier de BHP a fusionné avec Woodside peu après à la mi-2022.

NOPSEMA a donné à Woodside jusqu'à la fin de 2024 pour retirer la structure engloutie du champ Griffin, mais M. Ritter a déclaré que Greenpeace était sceptique quant à l'intention de Woodside de le nettoyer.

"Woodside a l'habitude de ne pas faire ce que NOPSEMA demande en termes de nettoyage de ses dégâts", a déclaré M. Ritter.

En 2021, NOPSEMA a pris des mesures de conformité contre Woodside car l'entreprise était "incapable de se conformer à un plan initialement approuvé pour retirer l'équipement pour l'élimination à terre".

Dans ce cas, c'était l'amarrage de la tourelle montante Nganhurra dans le champ voisin d'Enfield, qui a également montré des signes d'instabilité.

"En raison du mauvais état et des réparations de l'équipement, cela n'est plus possible sans risques inacceptables pour la sécurité et l'environnement", a déclaré la NOPSEMA dans un communiqué à l'époque.

Le plan révisé de Woodside pour le Nganhurra RTM est de le couler pour en faire un récif artificiel, selon un rapport NOPSEMA de 2021.

En réponse aux questions de l'ABC, un porte-parole de NOPSEMA a déclaré que les contaminants potentiels dans le Griffin RTM coulé comprennent deux compartiments contenant de la mousse de polyuréthane haute et basse densité, ainsi que des plastiques et un revêtement époxy.

Cependant, le porte-parole a déclaré que le risque de contamination à ce stade était faible.

"La structure RTM reste en grande partie intacte sur le fond marin et présente donc un faible risque de contamination de l'environnement à court et moyen terme, car la mousse est contenue dans la structure", a déclaré le porte-parole.

"Plusieurs colonnes montantes, ombilicaux et lignes de services de puits s'étendent également à travers la structure RTM. Les colonnes montantes, les ombilicaux et les lignes de services de puits ont tous été rincés sans [pétrole et gaz] et sont maintenant remplis d'eau de mer."

La NOPSEMA a déclaré qu'elle pourrait prendre "d'autres mesures de conformité et d'application" si Woodside ne respectait pas ses exigences de suppression.

Un porte-parole de Woodside a déclaré que la société était convaincue que le RTM coulé n'aurait pas d'impact négatif sur l'environnement marin.

"Woodside a effectué des inspections visuelles qui ont confirmé l'intégrité du RTM et entrepris des études pour analyser le contenu de la structure. Ces études démontrent que le contenu n'a aucun impact négatif sur la vie marine."

"Woodside finalise actuellement un processus d'appel d'offres pour la portée des travaux de retrait, avec le retrait prévu du Griffin RTM avant la fin de 2024 conformément aux délais réglementaires."

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Le porte-parole a également déclaré que des travaux avaient été effectués sur le Nganhurra RTM pour améliorer sa flottabilité.

David Ritter de Greenpeace a déclaré que tout échec de Woodside à nettoyer son infrastructure gazière créerait un dangereux précédent.

"Nous sommes préoccupés par l'infrastructure actuelle qui n'a pas encore été nettoyée, mais aussi par l'infrastructure qui devra être nettoyée alors que le monde se détourne inévitablement rapidement du pétrole et du gaz."

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