Début des travaux de réparation des dommages causés par la tempête sur le phare de Fire Island

Le béton projeté qui recouvrait le phare de Fire Island s'est détaché en mars. Crédit : Daniel Goodrich

Les travaux commenceront mardi sur le phare de Fire Island après que des vents violents et des dommages causés par la tempête aient forcé sa fermeture en mars.

Les responsables du Fire Island National Seashore du parc d'État Robert Moses ont embauché un entrepreneur pour commencer la démolition du béton endommagé et des débris à la base du phare vieux de 165 ans.

Les entrepreneurs commenceront à enlever les panneaux de béton projeté qui s'enroulent autour de la structure de briques d'origine, a déclaré le directeur des installations du parc, Jim Dunphy.

"Le vent derrière la tempête a exposé la brique et le carénage en béton s'est lentement effondré", a déclaré Dunphy. "Ce n'est pas quelque chose qui s'est produit du jour au lendemain. Cela s'est lentement produit au fil des décennies."

Le phare est fermé depuis le 4 mars et il n'y a pas de date estimée à laquelle il pourrait rouvrir. La Fire Island Preservation Society, qui aide à entretenir le phare, espère que les réparations préliminaires suffiront pour ouvrir en août et sauver la fin de l'été.

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"Une fois qu'ils auront enlevé les débris et seront capables de stabiliser la tour, nous espérons que nous pourrons rouvrir le phare", a déclaré Tony Femminella, directeur exécutif de la société de préservation.

Il a noté que le musée Keeper's Quarters, le hangar à bateaux et le bâtiment de l'objectif, avec l'objectif original de 1858 à 1933, restent ouverts. Une partie de la promenade menant au phare a été fermée près de l'endroit où tombaient des débris.

Une partie du revêtement extérieur du phare, qui constitue la fameuse marque de jour extérieure en noir et blanc, dégagée de la tour de brique est maintenant adossée au bâtiment voisin. La surface de béton pulvérisée a été appliquée il y a près de 40 ans et n'a jamais été conçue pour durer éternellement, a déclaré Dunphy. Le linceul de béton couvre toute la hauteur du phare de 168 pieds et "agit comme un rideau" pour protéger plus de 800 000 briques, a-t-il déclaré.

Les réparations à long terme sont encore en phase de conception, mais les équipes prévoient de stabiliser la base du phare et de la sécuriser avec des câbles métalliques. Le coût pour enlever les débris et stabiliser le phare est estimé à environ 385 000 $, a déclaré Dunphy. Le phare et le bord de mer sont financés par le National Park Service.

La tour du phare a été jugée structurellement solide après des études d'ingénierie, a déclaré Dunphy.

La fermeture du phare a été difficile pour la société de préservation à l'approche de l'été, a déclaré Femminella. Une partie du budget de la société est financée par les frais d'admission à la tour du phare.

"Cela nous a vraiment durement touchés financièrement", a-t-il déclaré. "C'est ce qui permet au phare de fonctionner. Nous payons les factures courantes et c'est ce qui nous permet de continuer."

La société de préservation a été créée pour empêcher la démolition du phare dans les années 1970, a déclaré Femminella.

Même avec les progrès modernes de la navigation maritime, il a déclaré que le phare servait toujours de balise au large de Fire Island pour les navires au large. Il a dit que c'était aussi devenu une attraction historique pour les visiteurs de Fire Island qui pouvaient voir les vastes eaux du haut du phare.

"Il sert toujours d'aide à la navigation privée et les gens le recherchent toujours. C'est pourquoi nous laissons la lumière allumée", a déclaré Femminella. "Les gens ont vraiment une passion pour le phare. Il signifie notre histoire maritime."

Phare de l'île de feu

Opérationnel depuis : 1858

Fermé depuis : 4 mars

Réparations nécessaires : 380 000 $

John Asbury est un reporter d'actualités et d'affectation générale. Il travaille pour Newsday depuis 2014 et travaillait auparavant pour The Press-Enterprise à Riverside, en Californie.