Que se passe-t-il : Lighthouse Inn progresse une étape à la fois

Ce fut une sacrée première année pour le célèbre Lighthouse Inn à Guthrie Place à New London.

L'auberge magnifiquement restaurée a officieusement ouvert ses portes en avril dernier alors qu'un groupe de voisins était invité à un brunch, mais un mois plus tard, alors que les finitions de la restauration étaient en cours d'achèvement et peu de temps après la réouverture de sa taverne, la catastrophe a frappé. Un incendie déclenché par des ouvriers installant une enseigne a causé d'importants dégâts à l'étage de l'auberge, où se trouvent ses chambres, obligeant les propriétaires à la fermer à nouveau.

Le Lighthouse Inn est revenu à la vie en juin dernier, mais les options de restauration étaient initialement limitées aux heures du soir dans la taverne, les propriétaires s'efforçant de réunir un personnel fiable. Depuis trois mois, cependant, l'auberge est ouverte pour le déjeuner et l'associé directeur Alwyn Christy a embauché il y a six mois Dave Bureau, ancien chef du bistro Chaplin & Friends sur Bank Street, pour ajouter sa touche professionnelle au menu.

"La nourriture est très constante maintenant", a déclaré Christy. "Il connaît mieux la région."

"C'était une excellente occasion de venir à New London", a déclaré Bureau, un résident de la ville qui travaillait plus récemment dans la région de New Haven. "Nous avons tous une vision d'amener cet endroit là où il doit être."

Bureau a déclaré qu'il était récemment tombé sur certains anciens menus de Lighthouse Inn et espère ajouter quelques-uns des éléments classiques auxquels les clients de longue date s'attendaient. Cela inclut les célèbres pommes de terre Delmonico pour lesquelles l'auberge était autrefois connue, bien que pendant une phase d'essai pour obtenir la bonne recette, Bureau les appelle "pommes de terre de taverne".

Bureau a déclaré qu'il essayait également de mélanger certains anciens favoris, tels que la plie farcie, de ses journées de travail avec le regretté restaurateur de New London, Jack Chaplin, alors qu'il tentait de mettre à jour le menu de l'auberge.

"Je voulais présenter mes respects à Jack", a-t-il déclaré. "J'aimerais que Jack soit là pour voir ça."

"Beaucoup de gens ne savent pas que nous sommes ouverts", a déclaré Christy, inspectant une salle à manger vide la semaine dernière peu avant l'heure du déjeuner. "Mais maintenant qu'il fait beau, nous devrions voir une augmentation du nombre de personnes."

Christy a déclaré que l'activité de mariage traditionnelle de Lighthouse Inn commençait déjà à reprendre, avec des offres de buffet.

La cuisine de l'auberge est ouverte tous les jours sauf le lundi de 11 h à 21 h, bien que ces horaires puissent changer au fil de l'été. Et Bureau a déclaré qu'il était toujours heureux d'accueillir les retardataires ou de préparer quelque chose sur place lorsque quelqu'un lui dit de les surprendre.

"Vous voulez manger, nous cuisinons", a-t-il dit.

Bureau et Christy apprécient le fait que beaucoup de gens du quartier se rendent encore au Lighthouse Inn pour un repas rapide.

"Beaucoup de personnes âgées qui venaient ici reviennent", a déclaré Christy.

Bureau a déclaré qu'il se concentrait sur des aliments simples pour commencer alors qu'il rassemblait une équipe cohérente dans la cuisine.

"Nous essayons simplement de rester créatifs", a-t-il déclaré, affirmant qu'il se concentrait sur les fruits de mer frais des navires de pêche locaux. "Nous essayons toujours de faire quelque chose que personne d'autre ne fait ici."

"Nous répondons au prix de chacun", a déclaré Christy. "Nous voulons aussi que les gens sachent qu'ils n'ont pas à venir ici pour une occasion spéciale."

Il a ajouté que l'auberge espère ouvrir pour le petit-déjeuner et le brunch le samedi et le dimanche en été.

Pendant ce temps, Christy continue de travailler pour ramener la partie auberge de l'entreprise, après avoir installé de nouvelles fenêtres la semaine dernière. Il estime qu'il faudra au moins six mois avant que l'étage soit prêt à accueillir des invités, et a déclaré que la remise à l'arrière sera achevée quelque temps après la fin des travaux sur le bâtiment principal.

Il a fallu trois ans pour ramener le Lighthouse Inn à son ancienne grandeur après une décennie de négligence, et Christy prend clairement son temps pour tout faire correctement.

"Cela aurait été plus facile de construire quelque chose de nouveau", a-t-il admis.

Mais les résultats sont spectaculaires. Et il mérite certainement notre respect et notre soutien pour avoir fait un si beau travail, jusque dans les murs en plâtre, les magnifiques poteaux de départ et les beaux vitraux.

"Nous gardons les choses simples, rien de fou", a-t-il déclaré. "C'est ce qui nous fait avancer, les gens viennent raconter leurs histoires sur leur mariage ou leur bal de promo ici. Vous n'obtenez cela nulle part."

Lee Howard est le rédacteur économique de The Day. Contactez-le à [email protected].