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Navigation de nuit : un guide complet pour naviguer dans le noir

Sep 18, 2023

Pete Goss fournit un guide détaillé de la navigation de nuit pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre bateau au coucher du soleil

La navigation de nuit est le pain et le beurre d'un marin océanique et souvent cruciale pour la réalisation d'un passage côtier, que ce soit pour attraper une marée, éviter le mauvais temps ou simplement pour consommer des miles de livraison afin de préserver un temps de croisière précieux à la destination de son choix. C'est une compétence essentielle et, comme tout dans la vie, elle doit être apprise puis perfectionnée par la formation et l'expérience.

Les heures sombres n'ont pas besoin d'être menaçantes. Certains de mes moments les plus mémorables en mer ont été grâce à la magie de l'obscurité qui recouvre l'encombrement lointain pour apporter une intimité avec la nature qui nous échappe sous les projecteurs durs du soleil qui passe.

Le son semble porter alors que le doux rire de la proue forgeant son chemin porte jusqu'au cockpit. Le mouvement de la coque est célébré par la lueur d'un sillage phosphorescent tourbillonnant. Les vagues semblent s'accentuer et les odeurs deviennent évocatrices sur l'air humide. Un ciel nocturne sans lune descend pour nous envelopper d'une couverture de corps célestes brillants, non ternis par la pollution lumineuse. À l'inverse, une pleine lune peut lancer son propre sort - il n'y a rien de tel que la magie de naviguer sur le chemin réfléchissant d'un rayon de lune.

Quelques heures de navigation de nuit peuvent considérablement étendre votre autonomie de croisière. Photo : Richard Langdon

Deux semaines après avoir passé le Cap Horn lors du Vendée Globe, j'ai un souvenir vivace de perfection. Plus tôt dans la journée, nous étions passés d'une zone frustrante et capricieuse aux alizés parfaitement constants. Le froid écoeurant est devenu un souvenir alors que des thermiques ont été versés pour accueillir la joie rafraîchissante d'une douche sur le pont. Empreint du soulagement et de l'optimisme de survivre dans l'océan Austral, j'ai eu un rare sommeil de quatre heures.

Je me suis réveillé pour découvrir que l'obscurité avait inauguré un monde de magie. Aqua Quorum frémit de joie alors qu'elle surfait sur des mers en construction. Le pont, parsemé de taches de phosphorescence projetées par la houle de l'eau, s'était animé. Hypnotisé, je me suis assis sur la bulle de descente, le seul endroit sec à bord à être entouré d'un super groupe de dauphins. Des traînées tourbillonnantes de phosphorescence autour et sous le bateau marquaient leurs bouffonneries ludiques. Ce fut un moment, trop spécial pour être filmé, qui ne m'a jamais quitté.

Séduit par la beauté intime de la nuit, il n'est pas rare que j'offre à l'équipage de quart une nuit complète de sommeil jusqu'à l'aube. Ce confort aux heures sombres a cependant pris du temps. Ma première navigation de nuit a été de traverser la Manche avec mes parents et j'ai eu du mal alors que des conditions bénignes devenaient menaçantes d'obscurité.

Apprenez à l'équipage à utiliser la lune, les étoiles, les nuages ​​ou les lumières (fixes) pour aider à maintenir un cap régulier la nuit. Photo : Richard Langdon

Mon mal de mer s'accentuait et nous semblions dériver dans un vide sans repères. Les navires offraient peu de sens de taille, de direction ou de proximité et plutôt que de me rassurer, les quelques lumières clignotantes sur la côte semblaient me narguer. Même les cordes codées par couleur ont perdu leur individualité alors que je cherchais à donner un sens à ce nouveau monde.

Ayant par la suite initié beaucoup à la navigation de nuit je me suis rendu compte que ma réaction était commune, j'ai donc pensé partager quelques réflexions sur la manière de compenser pour rendre la navigation de nuit plus sûre et surtout plus agréable.

La lune fournit une bonne quantité de lumière en mer. Photo : Richard Langdon

L'horizon visuel, réduit avec l'obscurité, doit être remplacé par la projection de la conscience spatiale. Si vous avez du mal à le décomposer pour vous concentrer sur chacun de ses composants et couche par couche, il deviendra un confort fiable, s'ajustant sans effort à la marée, au vent, aux vagues et aux caprices de votre bateau.

Ajoutez à cela un tableau mental clair, créé comme une image point à point reliant les références disponibles des phares aux bouées, les métiers de la civilisation et même le passage d'un ferry dont le parcours offre une référence en ligne droite entre deux ports.

Le résultat peut être remarquablement précis et je teste le mien en mettant un cercle d'estimation sur le graphique avant de tracer notre position. Il ne résistera pas à l'épreuve de la mesure, mais il peut offrir un sens de la réalité à la fois rassurant et capable de contrer les erreurs. Un sentiment instinctif que « ça ne va pas du tout » peut sauver des vies.

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Commencez par un plan de passage détaillé. Pensez aux lignes de vue, à la direction du vent et des vagues, où les lumières apparaîtront ou s'enfonceront sous l'horizon. Où serez-vous au crépuscule et à l'aube, le temps apportera-t-il de la pluie, des nuages ​​ou peut-être du brouillard ? Quelles sont les zones à risque accru - dessinez-les sur le graphique, décomposez-les pour plus de clarté. Parcourez les livres pilotes, parlez aux autres pour rendre votre référence visuelle aussi détaillée que possible.

Idéalement, emmenez l'équipage à terre, respirez et discutez du plan de traversée tout en passant votre doigt sur la carte. Vous visez à peindre une image durable, alors continuez à répéter le passage de votre doigt au fur et à mesure que vous ajoutez couche après couche d'informations. Expliquez les limites de l'obscurité et les routines du navire pour les atténuer. Soulignez que les références occasionnelles à la lumière du jour telles que la direction du vent et des vagues devraient recevoir plus d'attention.

L'établissement d'un plan de passage fiable est essentiel lorsque vous naviguez de nuit. Photo : Richard Langdon

Les corps célestes et même les nuages ​​peuvent être utilisés pour éviter de devenir aveugle à la boussole. Pilotez avec tous vos sens et laissez-vous guider par des coups d'œil périodiques à la boussole. Le fait que ces sens soient inhérents est illustré par l'effet stabilisateur de demander à un novice extrêmement erratique de fermer les yeux. C'est comme si un gyroscope primal avait été allumé alors qu'ils se stabilisaient.

Responsabilisez-vous en demandant à un membre de l'équipage de prendre la prévision et de la relayer, un autre de revoir vos calculs de marée, un autre d'organiser les collations, etc. Poursuivez cela en demandant à chacun de remplir à tour de rôle le journal horaire et de tracer la position. Briser un passage dans les montres rend la transmission de l'information indispensable.

Réveillez la montre venant en sens inverse avec au moins 15 minutes en main. Accueillez-les avec une tasse de thé chaud et un aperçu général pendant qu'ils enfilent leur équipement. Au fur et à mesure qu'ils avancent sur le pont, vérifiez l'équipement de sécurité et assurez-vous que les chapeaux et les gants sont à portée de main. Ils doivent se clipser avant de quitter la descente et de retrouver leurs pieds. Le barreur qui part doit rester près de son remplaçant jusqu'à ce qu'il soit congédié. Le nouveau chef de quart exige une remise formelle de la configuration du bateau, des références visuelles et des mises à jour des cartes.

Contrairement aux idées reçues, la navigation est souvent plus claire pendant les heures sombres en raison de la précision et de l'identification des aides à la navigation. Ce qui est clair la nuit peut dégénérer en une tache à l'aube. Assurez-vous donc que le dernier correctif de la nuit soit exemplaire car cela pourrait être le correctif crucial à partir duquel tous les calculs à l'estime suivront. Le revers de la médaille est que l'arrière-plan criard d'une ville peut rendre l'identification des feux de navigation très difficile.

Des boissons chaudes et des collations aideront l'équipage à rester au chaud et à rester éveillé. Photo : Richard Langdon

La fatigue inhibe tous les sens, érodant silencieusement la sécurité et la prise de décision. Comme l'obscurité demande autant de vigilance que vous pouvez en donner, votre corps se calme, peu importe à quel point vous le combattez, pour fournir de moins en moins d'attention au fur et à mesure que la nuit se déroule. Un bon système de veille aide - deux veilles de cinq heures pendant la journée pour donner un sommeil plus long soutenu par de courtes veilles de nuit. Si une montre est vraiment épuisée, je ferai office de skipper pour autoriser la sieste du chat. Si un épuisement plus large s'installe, envisagez de raccourcir les montres, de mettre le cap, de s'ancrer ou de revoir le plan de passage.

Il est rare qu'un atterrissage soit maillage avec un système de surveillance, alors envisagez d'étendre la surveillance d'approche pour assurer une surveillance bien reposée pour les approches du port. Si vous êtes capable de sortir du système de surveillance, planifiez votre sommeil pour être attentif aux points de décision ; promontoires, changements de marée, fronts de passage ou chutes de terre. Une compréhension claire de quand, où et pourquoi le skipper doit être appelé permettra à l'équipage de rester vigilant et de résister à la tentation de se retirer dans sa hotte.

Encouragez le mouvement, des pompes aux changements de barre réguliers et en scrutant l'horizon depuis les galhaubans. Faites tourner la montre en traçant la position horaire, en fournissant des boissons chaudes, des collations et des bonbons bouillis. Tout pour maintenir l'engagement et la conscience spatiale.

Cela peut sembler idiot, mais soyez clair sur le fait qu'il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'une question idiote, en particulier la nuit. L'équipage est vos yeux et vos oreilles, alors encouragez-le à exprimer toute inquiétude ou intuition. Récompensez-le en établissant la cause de leur préoccupation pour fournir une expérience d'apprentissage et un contrôle de sécurité.

Préparez une tasse de thé pour le quart qui approche. Photo : Richard Langdon

L'entité la plus importante sur un bateau est l'équipage, alors dépensez votre argent dans de bons vêtements et équipements personnels avant de vous laisser tenter par le dernier gadget.

Surveillez les premiers signes de mal de mer ou d'hypothermie et agissez immédiatement. Être de garde est un devoir, alors réduisez la conversation aux informations essentielles ; si vous vous sentez séparé des éléments, laissez tomber vos cagoules et enlevez vos chapeaux. Attribuez des quadrants de responsabilité, scrutez l'horizon en tournant la tête pour améliorer l'ouïe et les autres sens ; Ouvrez la bouche. Tissez sporadiquement le bateau pour modifier les ombres, le mouvement et le bruit. Marchez jusqu'à la proue et restez-y plus longtemps que nécessaire, tant que vous avez dit à quelqu'un que vous montez. Vous serez surpris de l'apparence, du son et de la sensation des différentes choses à l'avant.

S'il fait particulièrement sombre ou brumeux, j'éteins souvent les feux de navigation et je cours avec le tricolore pendant de courtes périodes si je conduis. Cela réduit l'éblouissement et peut être aidé en postant un membre d'équipage sur la proue s'il y a beaucoup de navigation. Coupez périodiquement le moteur pour une montre à l'écoute, même si le son n'est pas forcément directionnel dans ces conditions. Si vous avez un traceur et un radar en dessous, placez un membre d'équipage en dessous et éteignez les instruments de pont.

Utilisez la lumière rouge ci-dessous pour protéger la vision nocturne et aider les autres à dormir. Photo : Richard Langdon

Contrairement aux idées reçues, il faut 20 minutes pour obtenir votre vision nocturne. La lumière rouge est préférable mais elle l'affecte toujours.

Plutôt que des feux rouges ci-dessous, je préfère les torches frontales rouges pour réduire l'émission de lumière et s'assurer qu'elle est focalisée. N'oubliez pas que la lumière rouge peut masquer la définition des couleurs sur votre graphique.

Une lune décroissante appelle une plus grande discipline lumineuse à mesure que les nuits s'assombrissent. Les cockpits modernes peuvent souffrir de la cécité de l'écran, alors n'ayez pas peur de mettre le couvercle sur l'électronique et d'avoir un membre d'équipage dédié qui regarde les autres se détourner.

Apprenez à l'équipage à utiliser sa vision périphérique lorsqu'il scrute l'horizon car il est beaucoup plus sensible. Une fois que votre périphérie capte quelque chose, l'œil pourra se concentrer sur ce à quoi il était aveugle. Il faut de la pratique pour se concentrer juste au-dessus de l'horizon, mais c'est une révélation quand on y arrive. Si votre vue directe ne le capte toujours pas, utilisez vos jumelles.

Il n'y a rien de plus dommageable qu'un fumeur qui allume son briquet. Interdisez de fumer à des moments cruciaux, à d'autres demandez-leur à la fois de masquer leur briquet et d'avertir l'équipage avant l'allumage. Le fumeur doit faire face à l'arrière et tirer derrière son col surélevé et sa capuche. Reconnaissez que la vie continue en dessous, alors ayez des rideaux de hublot et déposez les planches à laver le cas échéant.

Changez régulièrement de barre, baissez votre capote et regardez de différents points du bateau pour rester vigilant et éviter de développer des angles morts. Photo : Richard Langdon

L'obscurité peut apporter un changement de perspective, il faut donc faire très attention lors de l'évaluation de la distance. Je ne peux pas offrir de conseils simples ici, à part suggérer du temps supplémentaire consacré à la recherche de points de repère et à l'utilisation de votre conscience spatiale, de vos jumelles, de vos correctifs et de votre radar pour corriger toute anomalie.

D'après une dure expérience, j'ai découvert que par une nuit très sombre, une bouée de navigation solitaire sans rien autour d'elle pour offrir une perspective peut sauter de loin en apparence jusqu'à juste sous votre nez. Pendant un cours d'entraînement pour le British Steel Challenge, je n'étais pas de quart lorsque nous avons jeté un coup d'œil sur une grande marque de navigation de Trinity House que j'avais fixée comme point tournant. Je n'ai pas entendu la collision grâce à une nuit mouvementée et à la fatigue. C'était l'aube quand un compagnon très penaud m'a réveillé avec la nouvelle.

En vérité, je pensais que c'était une liquidation jusqu'à ce que je regarde par-dessus la proue pour être choqué par une grosse bosse. Je ne pouvais tout simplement pas croire que quatre stagiaires passionnés sous un compagnon avec des milliers de milles, y compris une circumnavigation, pouvaient simplement naviguer dans une bouée aussi grande et bien éclairée.

Je les ai tous interrogés séparément et ils ont tous juré avoir observé la bouée de loin. Tous étaient sûrs de leur position quand il est soudainement apparu sous la proue avec juste assez de temps pour lever la barre.

J'ai depuis expérimenté dans des conditions similaires pour éprouver les mêmes phénomènes. Par une nuit très sombre, je laisserai toujours de la place supplémentaire et mettrai un projecteur sur la bouée de loin, en veillant à ce que les autres se soient détournés les yeux fermés. C'est quelque chose que j'ai trouvé remarquablement cohérent, alors méfiez-vous.

L'absence d'horizon visible rend le mal de mer plus probable. Photo : Richard Langdon

N'oubliez pas que le mal de mer est accentué par l'obscurité, alors faites attention si vous savez que quelqu'un est sensible. Donnez des comprimés contre le mal de mer ou même sortez-les de la garde de nuit, car un malade ne sert à rien et a besoin de soins.

L'obscurité inhibe l'équilibre, alors soyez très vigilant lorsque vous vous attachez et appuyez sur le mantra "une main pour le bateau et une pour vous-même". Ceci est particulièrement important car les ponts la nuit sont souvent glissants à cause de la condensation.

Avant tout travail sur le pont, discutez en équipe pour parcourir l'ordre des événements et qui fera quoi. Un exercice d'entraînement amusant que j'ai utilisé à bon escient lors du British Steel Challenge consistait à bander les yeux de l'équipage lors d'une journée tranquille pour s'entraîner à prendre des ris et même à monter le spinnaker.

L'équipement dont vous avez besoin pour naviguer de nuit. Photo : Richard Langdon

Il est important d'avoir des jumelles qui ont une lentille large pour capter le plus de lumière possible. J'ai trouvé que la stabilisation de l'image semble avoir un effet plus important la nuit. Au-delà de cela, il y a l'imagerie thermique et les portées IR. Le rêve de ma femme Tracey serait un Scope FLIR. Je n'ai pas encore utilisé les lunettes les plus exotiques sur un bateau, mais je sais par l'armée à quel point elles peuvent être remarquables.

L'AIS est merveilleux car il donne le cap, la vitesse et le risque de collision avec des navires festonnés avec tant de feux de travail qu'ils masquent leurs feux de navigation. Le radar est également une excellente aide pour voir au-delà de l'obscurité, mais encore une fois, il peut inhiber la vision nocturne.

J'aime doter le poste de pilotage d'un chronomètre de paume approprié avec une lanière de cou pour identifier les lumières. Les montres-bracelets mettent les deux bras hors d'état de nuire et sont souvent perdues dans les vêtements pour temps humide et thermiques.

N'oubliez pas que «l'opposition» souffre des mêmes défis, alors soyez prêt à les aider en braquant les projecteurs sur les voiles. Dans le pire des cas, vous pouvez le faire clignoter directement sur le pont du navire ou allumer une fusée blanche à main pour éviter une collision. De puissantes torches à LED sont facilement à portée de main dans votre poche et ont annulé les contraintes d'un fil électrique des projecteurs plus anciens.

Utilisez la lumière fumante pour un éclairage moins invasif, ou mieux une torche faible, idéalement rouge. Photo : Richard Langdon

Il s'agit d'une question difficile qui est mieux résolue en développant une sensation intime pour votre bateau, de sorte qu'elle puisse vous parler en se sentant seule.

Bien sûr, vous devez toujours naviguer dans vos capacités et votre zone de confort, mais en même temps, n'ayez pas peur du noir. Personnellement, je ne changerais pas ma façon de naviguer entre la nuit et le jour. Un bateau doit toujours être bien navigué, car cela réduit non seulement les risques en prenant votre destination plus tôt, mais garantit également que le bateau est réactif et capable de vous parler. Une coque sous-alimentée se vautrera pour faire fonctionner le pont et se déplacer en dessous plus risqué. Il créera également une marge de manœuvre supplémentaire et aura tendance à errer sur le parcours pour compromettre la navigation.

Apprenez à connaître votre bateau, entraînez-vous aux manœuvres de nuit en le parcourant avec l'équipage. Amusez-vous avec les yeux bandés. Je ne vois aucune raison pour que le spi descende la nuit, car rien de ce qui influence la réaction du bateau n'est perdu avec la lumière. Un bateau bien navigué a une aura désinvolte qui élève le plaisir et la vigilance de l'équipage.

Si des manœuvres complexes sont nécessaires comme empanner le spi, je préfère allumer la lumière de vapeur plutôt que la lumière de pont que vous ne pouvez pas voir au-delà. Parlez de la manœuvre et ralentissez-la en faisant une pause entre chaque étape. En un rien de temps, la navigation de nuit sera comme du pain et du beurre. Rappelez-vous toujours de bien balayer l'horizon avant d'allumer la lumière fumante.

Vous pouvez utiliser des feux de pont pour le réglage des voiles et le travail sur le pont avant, mais cela vous aveuglera complètement sur tout ce qui se trouve à l'extérieur du bateau. Photo : Richard Langdon

Utilisez vos instruments bien sûr mais je trouve qu'un windex de tête de mât est d'une grande aide la nuit car c'est plus clair car il se rapporte directement au mât et aux voiles. Le détourage est généralement facile la nuit si vous avez conservé votre vision nocturne. Si besoin est, un membre de l'équipage peut allumer une torche faible sur les queues de lecture tandis que tout le monde protège sa vision nocturne.

Sur des bateaux de course, j'ai vu une faible lumière éclairer la voile d'avant depuis le pont, mais cela me semble dangereux car cela doit affecter la vision nocturne. Il y a des lueurs dans le noir, mais je les ai trouvées insuffisantes.

Ne laissez pas les instruments vous séparer de vos sens. Il est avantageux d'enlever votre capuche et votre bonnet de laine pour avoir une bonne idée du vent. Le seul motif que je donnerais à la configuration de la voile la nuit serait de donner un poids supplémentaire aux prévisions. Si vous savez que le vent tournera tôt, je pourrais mettre le spinnaker de côté et sacrifier quelques milles en déployant la voile d'avant. Je pourrais aussi retarder la sortie d'un ris jusqu'au changement de quart. Ce ne serait cependant qu'en croisière.

Naviguer en solitaire de nuit est possible, mais demande une plus grande prudence et des projets moins ambitieux. Photo : Richard Langdon

Je ne partirais pas du principe que la navigation de nuit doit être évitée, car elle est assez sûre et peut offrir la meilleure des expériences. Je ferais cependant des concessions si je suis en équipage réduit ou si je navigue avec un équipage novice. Si vous avez l'impression que le risque est élevé, effectuez une évaluation appropriée des risques, qui devrait inclure la possibilité de diviser le voyage en voiles de jour lorsque cela est possible. Je considérerais également un retard lorsque vous naviguez à deux si vous êtes tous les deux au sol et à un niveau bas.

Si je suis seul, j'ai une alarme très forte un peu comme un sablier et je jugerai mes siestes dans le cockpit par rapport au risque de collision. Cela peut signifier aussi peu que cinq minutes de sieste pour un navire peut venir à l'horizon à un bon vieux clip alors regardez les voies de navigation, faites un jugement. Si cinq minutes vous semblent risquées, il vous suffit d'aspirer et de rester éveillé avec du café, de la musique et de l'exercice, ou tout ce qu'il faut, tant que cela ne réveille pas la montre.

Si vous êtes très fatigué à deux mains, continuez à réduire les montres jusqu'à ce qu'elles soient utilisables. Une fois, j'ai été réduit à des montres de 20 minutes. La règle d'or est d'obtenir un soulagement si vous avez cessé de fonctionner correctement.

Sous pression, personnellement, cela ne me dérange pas que l'un des hommes de quart fasse une sieste dans le cockpit à condition qu'il soit couvert par son copain. La réalité est que deux personnes épuisées ne sont pas plus efficaces qu'une qui a fait une sieste alors que le bateau s'efforce de reconstituer une réserve de sommeil épuisée par le mauvais temps ou une autre raison parfaitement acceptable. Un manque de discipline ou la gueule de bois n'est pas acceptable. Le bateau ne doit pas partir dans ces conditions, c'est à cela que sert un skipper consciencieux.

Cela vaut la peine d'avoir les deux équipages éveillés lorsque vous naviguez dans ou à proximité de voies de circulation ou de dispositifs de séparation. Photo : Richard Langdon

Nous avons tous été confrontés à un bateau de pêche erratique qui corrige apparemment continuellement l'un de vos changements de cap pour revenir à une trajectoire de collision. La réalité, c'est qu'ils se concentrent sur la pêche et sont complètement distraits des tâches de surveillance.

Ce scénario est toujours aggravé par une pléthore de feux de travail qui noient leurs feux de navigation. S'il y a une bénédiction c'est que leur vitesse sera faible grâce à la traînée de leurs filets. C'est là que les jumelles, le radar et l'utilisation constante d'un compas de relèvement à main entrent en jeu.

Lorsque je passe à proximité d'un bateau de pêche, je démarre toujours le moteur et le laisse tourner juste au cas où une action drastique serait nécessaire. Bien que les pêcheurs répondent rarement à un appel VHF, cela vaut la peine d'essayer. D'autres expéditions sont beaucoup plus réactives et utiles, en particulier lors de la traversée d'une voie de navigation très fréquentée. L'AIS est extrêmement utile ici : non seulement ils peuvent vous voir, mais vous pouvez également identifier le nom d'un navire pour votre appel VHF.

Pete Goss fournit un guide détaillé de la navigation de nuit pour vous aider à tirer le meilleur parti de votre bateau au coucher du soleil